Incontro 4 del Ciclo – Mondi alieni: gli esopianeti

Incontro 4: “Lo sviluppo della vita: biofirme e tecnofirme”.

Lunedì 23 Novembre 2026 ore 21.00 –

Ecco la correzione del testo limitata esclusivamente ai refusi ortografici, agli errori di concordanza, alla punteggiatura e alla formattazione (rimozione dei numeri di pagina isolati e dei ritorni a capo errati), mantenendo intatti la struttura e il lessico originale.

La ricerca di forme di vita oltre la Terra rappresenta uno degli obiettivi più ambiziosi della scienza contemporanea.

Gli attuali sforzi in questa direzione si concentrano sull’identificazione nelle atmosfere degli esopianeti di particolari marcatori, le cosiddette biofirme, prodotti dai processi biologici, e tecnofirme, prodotte da processi industriali.

Le biofirme (Firme Biologiche) e le tecnofirme (Firme Tecnologiche) sono i due tipi di tracce che gli scienziati cercano nelle atmosfere degli esopianeti per scoprire se esiste localmente vita extraterrestre evoluta o no. Una biofirma è qualsiasi sostanza o fenomeno rilevabile esaminando lo spettro dell’atmosfera dell’esopianeta, che dimostra la presenza di vita semplice o biologica, passata o presente.

In genere si cercano tracce di elementi chimici, particolari molecole, come l’ossigeno o il metano nell’atmosfera di un esopianeta, oppure fossili microscopici cercando di mettere in evidenza eventuali alterazioni naturali prodotte da organismi viventi, batteri o piante nell’ambiente o nell’atmosfera di un esopianeta. Questo approccio presenta tuttavia alcune criticità. Una su tutte, il fatto che tali signature possano essere generate anche da processi geologici o chimici del tutto naturali, producendo quindi falsi positivi.

La ricerca della possibile vita evoluta sugli esopianeti viene condotta cercando prove delle cosiddette tecnofirme.

Una firma tecnologica è la traccia rilevabile di qualsiasi sostanza o fenomeno artificiale presente nell’atmosfera dell’esopianeta che fornisce una o più prove scientifiche di vita passata o presente tecnologicamente evoluta esistente o esistita sul pianeta. Una tecnofirma è qualsiasi proprietà o effetto misurabile nell’atmosfera dell’esopianeta che corrisponda a dei composti chimici, ad esempio gas di produzione industriale, che non possono essere prodotti naturalmente, ma che derivano strettamente dall’attività tecnologica e quindi che forniscono una prova scientifica della locale presenza di tecnologia passata o presente. Le ricerche di tecnofirme vengono condotte nelle parti visibile, infrarossa e radio dello spettro elettromagnetico utilizzando potenti telescopi, primo tra tutti il JWST; infatti anche l’anomala emissione infrarossa da parte dell’esopianeta, in particolari bande di lunghezze d’onda, è considerata una tecnofirma, perché corrisponde ad un’anomala produzione di calore, non di origine naturale, che viene disperso nello spazio.

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